進入21世紀，全球環保產業開始進入快速發展階段，逐漸成為支撐產業經濟效益增長的重要力量，并正在成為許多 革新和調整產業結構的重要目標和關鍵。美國、日本和歐盟的環保產業成為全球環保市場的主要力量。 

　　隨著中國經濟的持續快速發展，城市進程和工業化進程的不斷增加，環境污染日益嚴重， 對環保的重視程度也越來越高?！笆濉逼陂g，由于 加大了環保基礎設施的建設投資，有力拉動了相關產業的市場需求，環保產業總體規模迅速擴大，產業領域不斷拓展，產業結構逐步調整，產業水平明顯提升。 

　　在發展循環經濟的要求下，從2007年開始，環保支出科目被正式納入 財政預算，政府對環保工作提出了新思路、新對策，受益于此，中國環保行業繼續高速增長，且增速進一步提高。 

　　2007年，中國采取綜合措施推進污染減排，全國裝備脫硫設施的燃煤機組占全部火電機組的比例由2005年的12%提高到48%，城鎮污水處理率由52%提高到60%，全年全國化學需氧量排放量1383.3萬噸，比2006年下降3.14%；二氧化硫排放量2468.1萬噸，比2006年下降4.66%，主要污染物排放量實現雙下降， 出現了“拐點”，污染防治由被動應對轉向主動防控，環保歷史性轉變邁出堅實步伐。 

　　2008年 要求關停1300萬千瓦小火電，淘汰600萬噸煉鋼、5000萬噸水泥、1400萬噸煉鐵等一大批落后產能，削減二氧化硫排放量60萬噸，削減化學需氧量排放量40萬噸。環保產品和服務的需求進一步擴大。2008年上半年全國化學需氧量排放總量674.2萬噸，同比下降2.48%；二氧化硫排放總量1213.3萬噸，同比下降3.96%，新增城市污水處理能力678萬噸/日。2008年下半年，受美國金融危機影響，中國為擴大內需，大規模加大基礎設施建設，對環保產業的投資也進一步加大。 

　　中國環保產業還處于快速發展階段，總體規模相對還很小，其邊界和內涵仍在不斷延伸和豐富。隨著中國社會經濟的發展和產業結構的調整，中國環保產業對國民經濟的直接貢獻將由小變大，逐漸成為改善經濟運行質量、促進經濟增長、提高經濟技術檔次的產業。產業內涵擴展的方向將主要集中在潔凈技術、潔凈產品、環境服務等方面，中國環保產業的概念也將演變為：“環境產業”或“綠色產業”。 

　　“十一五”期間，中國環保產業可望保持年均15%-17%的增長速度，環保投資的重點領域主要包括水環境、大氣環境、固體廢物、生態環境、核安全及輻射環境保護建設以及環境能力建設。2010年環保產業的年收入總值將達8800-10000億元左右，其中資源綜合利用產值6600億元，環保裝備產值1200億元，環境服務產值1000億元。 

　　環境保護（簡稱環保）是由于工業發展導致環境污染問題過于嚴重，首先引起工業化 的重視而產 環境保護 

　　生的，利用 法律法規和輿論宣傳而使全社會重視和處理污染問題。 

　　1962年美國生物學家蕾切爾·卡遜出版了一本名為《寂靜的春天》的書，書中闡釋了農藥殺蟲劑DDT對環境的污染和破壞作用，由于該書的警示，美國政府開始對劇毒殺蟲劑問題進行調查，并于1970年成立了環境保護局，各州也相繼通過禁止生產和使用劇毒殺蟲劑的法律。由于此事，該書被認為是20世紀環境生態學的標志性起點。 

　　1972年6月5日至16日由聯合國發起，在瑞典斯德哥爾摩召開“ 屆聯合國人類環境會議”[1]，提出了 的《人類環境宣言》，是環境保護事業正式引起 各國政府重視的開端。中國政府也參加了這個會議。 

　　中華人民共和國的環境保護事業也是從1972年開始起步，北京市成立了官廳水庫保護辦公室，河北省成立了三廢處理辦公室共同研究處理位于官廳水庫畔屬于河北省的沙城農藥廠污染官廳水庫問題，導致中國頒布法律正式規定在全國范圍內禁止生產和使用DDT。 

　　1973年成立 建委下設的環境保護辦公室，后來改為由國務院直屬的部級 環境保護總局。在2008年“兩會”后，環保總局升格為“環保部”。并對全國的環境保護實施 的監督管理。 

　　各省（市、區）也相繼成立了環境保護局（廳）。并設立環保舉報熱線12369和網上12369中心，接受群眾舉報環境污染事件。 

　　政府的環境保護部門主要職責是執行各級議會（人民代表大會）制定的控制污染物排放政策，鼓勵開發污染物排放控制技術以控制污染，保護和改善環境。